Os linfonodos, também conhecidos como gânglios linfáticos, fazem parte do sistema imunológico e atuam como filtros que ajudam a combater infecções e outras agressões ao organismo. Eles aumentam de tamanho em resposta a estímulos como infecções, inflamações ou, em casos mais raros, doenças mais graves. Esse aumento é chamado de linfadenopatia e pode ser localizado, afetando um único grupo de linfonodos, ou generalizado, quando vários grupos estão aumentados.
Entre as causas mais comuns para o aumento dos linfonodos estão infecções virais, como gripes, resfriados e mononucleose, ou bacterianas, como infecções de garganta e dentes. Processos inflamatórios locais, como feridas infectadas, também podem causar linfadenopatia próxima ao local afetado. No entanto, linfonodos aumentados podem, em casos mais graves, estar associados a condições como linfomas, leucemias ou metástases de tumores malignos.
É importante procurar um médico quando o aumento dos linfonodos persiste por mais de duas semanas, quando eles são muito grandes (mais de 2 cm), duros, fixos, indolores, ou quando estão associados a outros sintomas como febre persistente, sudorese noturna, perda de peso inexplicada ou cansaço extremo. O hematologista ou o médico especialista indicado avaliará a história clínica, exames físicos e, se necessário, solicitará exames complementares, como ultrassonografia, tomografia ou biópsia, para esclarecer a causa e direcionar o tratamento.